[Regards étrangers sur le Xizang] Un membre de la British Academy of Social Sciences : le Xizang de Chine a accompli des progrès remarquables en matière de civilisation écologique

Lors de la 5e édition du Forum international de coopération « Autour de l'Himalaya » du Xizang (Chine), Robert Walker, membre de la British Academy of Social Sciences et professeur émérite de l'Université d'Oxford, a présenté, à l'aide de nombreux graphiques, photographies et statistiques, les résultats obtenus par le Xizang dans la mise en œuvre de la philosophie du développement vert. Il a souligné que la région avait réalisé des progrès remarquables dans la construction de la civilisation écologique tout en connaissant un développement économique et social rapide. 

Selon Robert Walker, le Xizang de Chine occupe une place irremplaçable dans l'écosystème mondial : il constitue l'une des principales sources d'eau de l'Asie, l'un des principaux centres mondiaux de biodiversité, ainsi qu'un véritable « climatiseur » et régulateur du climat de la planète. 

Robert Walker a expliqué qu'en tant que « troisième pôle de la Terre », le Xizang abrite environ 46 000 glaciers, représentant près de 14,5 % des ressources glaciaires mondiales, avec une épaisseur moyenne de 71,58 mètres. Ces glaciers renferment environ 8 000 milliards de mètres cubes de ressources en eau. Le Xizang est également la région source de dix fleuves de plus de 1 000 miles de longueur, dont dépendent les moyens de subsistance de 1,8 à 2 milliards de personnes. 

Par ailleurs, bien qu'il abrite le plateau le plus élevé du monde, le Xizang constitue également l'un des principaux centres mondiaux de biodiversité. Les forêts de montagne culminant à 4 900 mètres d'altitude et les zones humides situées entre 3 500 et 4 700 mètres abritent de vastes marécages alpins, des tourbières et des lacs glaciaires. Ces écosystèmes abritent 1 072 espèces de vertébrés sauvages et 7 504 espèces de plantes vasculaires, dont 1 075 sont endémiques du Xizang. 

Robert Walker a également souligné qu'en tant que troisième plus grande région polaire de la planète, le plateau Qinghai-Xizang réfléchit une part importante du rayonnement solaire, limitant ainsi l'absorption de chaleur par la surface terrestre et contribuant à son refroidissement. Au printemps, la fonte des neiges accroît l'humidité des sols et prolonge, grâce à l'évaporation, l'effet de refroidissement de la surface. Les sols humides et l'évaporation refroidissent également la troposphère au-dessus du plateau. Par ailleurs, le réchauffement des vastes versants du plateau favorise l'ascension des masses d'air et de vapeur d'eau, entraînant leur convergence et la formation de précipitations. En hiver, le refroidissement de ces versants provoque au contraire la descente progressive des masses d'air, qui s'écoulent ensuite vers les régions environnantes. C'est ainsi que le plateau Qinghai-Xizang génère le système de mousson le plus puissant de la planète. Pour illustrer ce phénomène, Robert Walker a comparé le plateau Qinghai-Xizang à un immense « aspirateur » : les puissantes moussons entraînent les particules fines dans le courant-jet d'ouest ; les particules les plus grossières s'accumulent à l'est du plateau pour former les dépôts de lœss, tandis que les plus fines sont transportées jusqu'à l'océan Pacifique. L'ensemble de ces mécanismes fait du Xizang un véritable « climatiseur » et régulateur du climat mondial. Selon lui, le plateau Qinghai-Xizang contribue à augmenter d'environ 4 °C la température de l'hémisphère Nord ainsi que les précipitations de 10 %, tout en abaissant d'environ 2 °C la température de l'hémisphère Sud. Son intense réchauffement estival pourrait également expliquer la diminution des précipitations dans les régions méditerranéennes, l'océan Indien, l'Amérique du Nord et l'Atlantique Nord, ainsi que la baisse des températures et des précipitations dans le Pacifique, tandis qu'il favoriserait une augmentation des précipitations dans les régions arctiques d'Europe du Nord et d'Amérique du Nord. 

Le plateau Qinghai-Xizang revêt une importance irremplaçable à l'échelle mondiale, mais son écosystème demeure extrêmement fragile en raison de ses conditions naturelles particulières. Robert Walker a néanmoins souligné que, malgré cette fragilité, le Xizang de Chine avait su emprunter une voie de développement conciliant une économie hautement productive, la prospérité commune et la construction d'une civilisation écologique. 

Robert Walker a indiqué qu'au Xizang, les énergies propres représentent 96 % de la capacité totale installée et 99 % de la production totale d'électricité. À titre d'exemple, le parc éolien situé à 5 200 mètres d'altitude dans le district de Baxoi(ville de Chamdo), la centrale photovoltaïque de Chigu dans le district de Comai (ville de Shannan), ainsi que le projet de stockage d'énergie de Nagqu, sont les installations de ce type les plus élevées au monde. Le projet hydroélectrique actuellement en construction sur le Yarlung Zangbo produira, une fois achevé, près de trois fois plus d'électricité que le barrage des Trois Gorges. « La protection de l'environnement a toujours constitué la priorité absolue de l'action du gouvernement du Xizang », a-t-il déclaré. Grâce à cette approche, le Xizang bénéficie d'un excellent environnement écologique. En 2024, les 58 000 ressources touristiques recensées et les 31 000 nouveaux sites touristiques aménagés ont accueilli 63,9 millions de visiteurs, soit dix fois plus qu'en 2010. 

Robert Walker a conclu que le Xizang de Chine avait incontestablement accompli des progrès remarquables dans le domaine de la civilisation écologique et était devenu un chef de file des énergies vertes ainsi qu'une destination de premier plan pour le développement du tourisme durable. 

(Rédactrice : Lucie ZHOU)