自北伐成功后，国民政府建都南京。1929年5月15日，《陆海空军勋章条例》颁行实施。其中明文规定：“青天白日勋章不分等级，凡陆海空军官佐士兵，于攘御外侮，保护国家时，立有特殊战功者，得给予之。”

最早获得青天白日勋章的是东北易帜后的少帅张学良。1930年1月1日，国民政府为表彰其归附中央，毅然东北易帜，国家统一之历史功勋，特颁授东北军司令长官张学良及其部将军长王树常、于学忠、胡毓坤、炮兵总监邹作华、东北海军副司令沈鸿烈6人青天白日勋章。1930年2月22日，蒋介石也曾获颁全国第7枚青天白日勋章。

到1937年全面抗战爆发前，出现过为反击日本侵略而进行的两次叙勋。

1932年初“一二八”淞沪事变之后，当时的国民党广东系十九路军首挫敌锋，“中央军”火速增援。此役，有12位将军获授青天白日勋章，内有十九路军蒋光鼐、蔡廷锴、毛维寿、沈光汉、翁照垣……黄埔系军长张治中、师长俞济时、旅长钱伦体等人。

长城抗战期间，日军于1933年，在关东军司令官武藤信义大将指挥下，以坂本政右卫门师团、西义一师团等步炮骑兵侵袭华北。在占领热河省后，于1933年3月武藤悍然下令攻击古北口、喜峰口长城关隘，威胁平津。

此次战斗，东北军首先与日军交火。29军宋哲元部及黄埔嫡系迅速加入战斗，进行了著名的长城抗战。此役，共有包括原西北军宋哲元、秦德纯，37师师长冯治安，38师师长张自忠，暂2师师长刘汝明等49人立功获授青天白日勋章。

“中央军”第2师师长黄杰、25师师长关麟征、83师师长刘戡及旅长张耀明、张汉初等；以及东北军王以哲、刘多荃、董英斌、牛元峰、王理寰等，另有上尉杨汝维、中尉贾凤鸣也获此殊荣。此外，河北民军上校王长江以长城抗日战功获颁青天白日勋章。后来，王长江于1938年参加八路军，并成为共产党员。