全球变暖引起海水温度上升，对珊瑚礁这种脆弱的生态系统产生了致命性影响。2016年发生了最严重的珊瑚礁白化事件，且这一情形被认为已不太可能“逆转”，许多幸存下来的珊瑚群仍在缓慢死亡。但研究人员也发现，尽管全球多个地方都观察到珊瑚礁退化，也有一些地区的珊瑚礁状况良好，有些甚至还在生长。

澳大利亚昆士兰博物馆的研究人员在《英国皇家学会学报B》上发表报告称，他们通过遥控车辆和专业潜水，在大堡礁地区的深礁区，发现了195种珊瑚物种，比之前记录的32种物种大幅增加。深礁区代表了该地区约一半的珊瑚物种，而且较深的珊瑚礁区域可以带来额外的保护，使珊瑚免受褪色和严重风暴事件的影响。与此同时，大多数珊瑚谱系也存在于深礁中，因此这一栖息地可以在保护珊瑚礁谱系多样性方面发挥重要作用，并可能有助于受损的浅礁区再生。