据英国《自然》和美国《科学》杂志网站近日报道，美国国家科学、工程和医学院（NASEM）发布最新报告建议，美国应继续参与国际聚变发电项目——国际热核聚变实验堆（ITER），同时扩大和推进国内核聚变能源的研发工作。

这份报告是应美国能源部要求撰写的，共252页，由19名成员合作完成。2016年5月，能源部要求NASEM就美国身在和退出ITER的两种情况下，如何最好地推进美国聚变能源科学给出建议。

该报告称，虽然美国在正于法国建造的ITER项目中出资甚少，但已从该项目的开发中受益。尽管不少国会议员对这个耗资数十亿欧元的项目持怀疑态度，但美国仍继续为该项目提供资助。美国2019年度拨付给ITER的预算为1.32亿美元，比去年增加了1000万美元，但这仍低于2.5亿美元的最佳资助目标。

报告认为，为更好地利用这笔投资，且避免被其他国家超越，美国还必须进一步扩大和推进国内核聚变能源的研发工作。NASEM建议，美国应在未来几十年内，每年向核聚变研究领域拨付约2亿美元，一方面维持其与ITER的合作伙伴关系；另一方面建立一项国家计划，建造自己的核聚变试验电厂。《科学》的报道称，这个所谓的紧凑型试验电厂（CPP）将是一个示范性核聚变发电厂，建造一个CPP非常有必要，即使美国决定退出ITER，也应推行这些计划。

麻省理工学院等离子体科学与融合中心副主任马丁·格林沃尔德表示，该报告发出了正确的信息，但仅设定长期愿景还不够。他说：“我们需要一个可行的计划，不是说我们在20年或30年内可能做些什么，而应关注我们在5年内应做些什么。”

ITER的科学目标是让海水中大量存在的氘和氚在高温条件下，像太阳一样发生核聚变，为人类提供源源不断的清洁能源，因此相关装置也被称为“人造太阳”。