无价之宝——九眼石，是藏民族古老的货币。据史料记载，此币使用已有四千年左右的历史。

康巴人身上的古老挂饰是红玛瑙和九眼石 周英摄

九眼石，又叫作眼睛石，它品种繁多，从形状上分为两种类型：条柱形和球状形。两种都有穿绳小孔。条柱形有一眼、二眼、三眼直到九眼、十二眼、十八眼不定，单眼较双眼值价，五眼、七眼、九眼因为是吉祥之数被视为最佳。条柱形眼睛石长短不一，最长的达8厘米，直径在1厘米，中间粗两头细呈纺垂形，图案有宝瓶、金刚、藏文字母等，大多数图案对称，颜色有黑、淡红、白、棕色等；而球状形的图案有莲花、彩虹、笼子、虎牙等不一而足。

除了天然宝石金刚石、红宝石、绿宝石之外，九眼石是最具价值的宝石。它硬度高，花色奇异，图案精美，既有文物价值又有艺术价值，除藏民族地区外，别处很少见到。

在藏族的史料、传记小说中，都有九眼石的记载，但却没有制作的记载。从九眼石中有古藏文字母来判断，藏民族历史中也许出现过断层，这个断层可能是藏族历史最有价值的部分。著名史诗，《格萨尔》专门有一部“宝物颂“就是讲九眼石的。说明历史上藏民族曾拿它作为商品交易的硬通货币。个大、花色好、眼睛奇异、图案精致的作为货币万、千、百；个小、花色单一的作为货币的元、角、分。此物也是公子王孙富商大贾屯积居奇的物品，至今如此。从九眼石本身和有关史料来看，藏民族历史上出现过空前的繁荣，冶炼技术达到了很高的水平。目前，研究藏族历史偏重于后弘期文化，对前弘期的本教文化和历史缺乏了解，认识上也带有偏见。

九眼石是用多种宝石溶炼而成，它硬度高、强度大、结构精密，是一种意志型造物。由于历史和教派间的斗争，历史出现断层而使这一宝贵的冶炼技术失传。现代人们因为暂时无法解释此物的由来，便赋予它神秘的色彩，说它是天珠，非人所造，此种说法毫无根据。