【文化评析】

　　又到一年一度“世界读书日”。

　　今年的4月17日，我应邀在中国人民大学图书馆做“人图领读者”讲座。在这次讲座中，我再次提到了自己一直所倡导的主张：人生太短，好书太多，要读经典。

　　在讲座结束后的互动阶段，有位同学向我提出了一个问题。她说：“您说要读经典，但我有一个困惑，为什么在读了之后，我常常感觉不到这些经典书目对自己有什么用？而我看了一些实用图书之后就会觉得很有用。我该怎样去面对这样的困境？”

　　这似乎是许多大学生的阅读困惑，我想用一种比喻的方式来回答这个问题。

　　就学生而言，如果把阅读简单分类，大体上有三种。第一类是大家平时学习时所常用的教材与专业性书籍；第二类是日常的实用性书籍；第三类是我们通常所说的文史哲类的书籍，包括文学、艺术、哲学、历史等著作。人们通常所说和我所强调的要阅读经典，大多指的是这里的第三类文史哲著作。这类著述经过时光荏苒而流传下来且被人们广泛接受，一般称之为经典。第一、二类书籍固然经常能够让人感到其实用价值，但第三类经典著作才是彰显无用之用乃为大用的最佳范例。

　　对此，我有个比喻。在我们每一个人的日常生活中，一日三餐是常态。那么您感受到这三顿饭中，哪一顿对您的成长有特别明显的实用价值了吗？我想，也许会有。但即便如此，一顿饭的重要性，也是相对于个人感觉以及自己的身体健康来说的，至于具体的实用价值，其实很难说清楚。

　　记得杨绛先生曾经讲过这样一个故事。“文革”时期，钱钟书先生被下放到“五七干校”进行思想改造。当时被分配到一个小窝棚。杨绛先生指着这个窝棚问钱钟书先生：“可否终老于此？”钱钟书先生回答：“没有书读。”是的，没有书读，无疑将是人生终老于此所面临的最大问题，这个问题也有可能变成生活中无法忍受的其他难题。但如果有书读，那么，即使终老于蜗居似乎也不成问题。

　　作为学生，既要读知识性很强的教材或者专业书籍，同时，也要读各种各样可以让自己增长智慧、丰富思想、陶冶情操、修正品行、融通性格的文史哲类的著述。这类著述往往不会像教材、专业书籍或者实用性图书那般，让一个人读完之后感到学到了某种技能、策略或者手法，但它们对于一个人的成长，无疑将会起到难以觉察到的重要作用。

　　读书，应该成为人们生活的一部分。人们的日常阅读，恰如一日三餐。读书，就该像一日三餐般自然而然不可或缺；读书，也该像呼吸空气般吐故纳新不知不觉。但正是这样自然而然、吐故纳新的阅读，成就了人们的成长，改变了读书人的命运，见证了人类的进步。

　　阅读经典，总有一种无言的力量。在默默地阅读中，人们聆听来自古代传统的空谷足音，感受来自历史深处的喜怒哀乐，从而帮助人们反思当下，坚定信念放眼未来。

　　其实，“世界读书日”的目的，并非号召人们要在这一天去读书，其最大的作用更多的是要提醒人们：读书，要与人生与生活相伴，如影随形。

　　（作者系中国人民大学“杰出学者”特聘教授，中国人民大学外国语学院院长）

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