中甸地处川藏滇民族走廊结合部，至明末清初，形成了以藏族为主体的多民族杂居县。如今，这里是9个民族、7种语言、5种文字，风俗、宗教信仰、文化习俗都相通又都不相同。在漫长的历史长河中，该地区创造了自己悠久的历史、产生了灿烂的文化，多种民族的融汇，孕育出了绚丽多彩的民族文化。

　　美观多样的民族服饰

　　中甸藏区与其他藏区的不同点就是这里服饰的多样化，它有如高原夏野，五彩缤纷，群花竞艳，尤其是妇女的服饰。

　　过去中甸男子与清代男子发辫相似，蓄长发，戴首饰，头戴毡礼帽或皮帽、金边帽，顶顶都是光彩夺目，还有狐皮帽，颇为华丽。男服一般分“勒矩”（劳动服）、“赘矩”、“扎矩”三种。赘矩（礼服），男式的贵重礼服，头戴瓜皮圆帽，顶系红绸飘带，上身穿镶金边的白绸高领上衣，用银币、铜珠做衣扣，讲究层次重叠、颜色醒目；下身穿一条及膝白丝绸宽腿裤；外套“处巴”，即圆领、开右襟的氆氇或缎子做的长袍，袍下摆有的还镶着水獭皮、豹皮、虎皮等兽皮；腰系两根红绿丝带，佩戴精美的腰刀、吊刀，胸前挂一圆形银制的护身符，喜戴金银质戒指，戒指上镶有绿松石或珊瑚，腕套象牙手镯或银丝手镯；脚蹬长筒皮鞋或藏靴。扎矩（武士服），头戴整狐皮帽，身穿豹皮或虎皮镶边的氆氇或毛料处巴，腰间横插镶珊瑚长刀，身佩大小两个护身符及长短枪。这装束充分显示出藏族男子健壮、豪迈和英武。这里的男性穿处巴特别讲究：平时常袒右臂，行走或劳动时将两袖扎于腰间，迎接贵宾、拜见长官或朝佛时，须将两袖穿好或右袖从腋下兜过搭肩，表示恭敬。

　　中甸藏族妇女服饰因地域差别而区别大，种类多。大小中甸和县城大致相同，喜穿长袍，最高贵的以氆氇或绿色呢子缝制，头戴水獭皮镶边的三角帽，梳两三长辫，饰以价值昂贵的巴掌大小两块珊瑚，两耳坠金丝串珊瑚金耳环，项挂珍珠、玛瑙、串珠，胸佩银制镶金正方形护身服，后披锦缎披肩，脚着云头藏药藏靴。一般较高贵的服饰为“目本”，上衣为青蓝色绸缎大襟交领长衣，外罩粉红色锦缎坎肩。坎肩领绣各种花色图案，两端系有一对银制排虎（亦称排扣），分别镶嵌5粒玉石和3块珊瑚；前襟用金丝线和花条绣成右衽“厂”字形花边；4对扣子，扣子上系3条银链直至腰带。腰间系两根红绿绸带，佩戴一套小银铃和一个银针线盒，加拴一根嵌银腰带（罗车），背披珊贡（披风，氆氇挂金丝缎面，下坠彩色丝线）。头戴黑金绒三角帽，用青蓝两色布做额巾，辫稍系红头绳。一般女服，头戴金绒三角帽，身穿毛呢或各种料子大襟长衣，外罩呢子或绸缎坎肩，除不佩银铃、针盒、罗车外，其余与目本相同。身披“撒拉”（用毛布做里，红绿两块为面，四周镶十字花氆氇，下坠数条獐子皮佩带）。中老年妇女头戴金边帽，身穿氆氇大襟长衣，外罩羊羔皮为里子的“拉巴桑拉”披肩。平时戴盖耳帽，夏季多穿布料或白麻布长衣，冬季穿毛布衣，披毛织彩边“协当”或整块羊皮“拉巴”。近年来藏族妇女服饰变化很大，有如山花烂漫，五彩缤纷。节日喜庆时大都穿上华贵的服装，佩戴金银珠宝饰品，琳琅满目，雍荣华丽。

　　中甸洛咱、东旺妇女穿连衣裙式服装。上衣色彩鲜艳，下身为彩色条纹装饰的百褶裙。尼西一带妇女又多穿白色衣裤，满头是细细的发辫，喜戴珊瑚、玛瑙、珍珠、绿松石等成串的项链。近年来，妇女服饰更加艳丽。

　　中甸三坝白地是纳西族聚居区，是东巴教的始创圣地。这里的男子穿大面襟短上衣，腰束麻布彩带，下腹系羊皮兜肚，内装日用零星东西或钱币，喜佩戴腰刀、打火镰袋等。头戴金边绒帽或包头，着宽脚裤，其长过膝，打绑腿，穿钉子牛皮鞋。妇女穿绣有彩纹的对襟圆领长衫，着百褶细麻布裙，腰束百花带。长辫盘结于头上，喜用蚕丝巾缠头，披白色大公山羊皮，一般喜佩戴各种金银镶珊瑚、绿松石耳坠、戒指、手镯等饰物。

　　进入80年代，青年男女多改穿流行时装了。

　　千姿百态的民族歌舞

　　中甸是歌舞之乡，每逢重大节日，婚嫁喜庆、重要聚会、丰收季节，各民族便盛装艳服欢聚一堂，轻歌曼舞，通宵达旦。大小中甸的茶会歌、尼西的情舞、三坝白地的阿卡巴拉及独一无二的东巴舞，热情奔放的锅庄、风格独特的傈僳族热巴等。各民族的歌、乐、舞相随相依，随乐而舞，歌起舞作，舞腾歌随，融为一体。众多的歌舞按性质可分民间音乐舞蹈和宗教音乐舞蹈两大类。

　　民间音乐舞蹈有锅庄舞、茶会歌、情舞、弦子等几种。锅庄舞是种颂赋体舞，只在喜庆日举行，室内外均可，不分辈份合家老少都可参加，载歌载舞无伴奏。舞者以性别或村寨区分，站两排转成内外两圈。开始时，舞者弓腰缓步，后渐快，表现出豪放高亢的情绪。歌手领舞领唱，或问答或重复，以掌握调数多少定胜负，往往通宵达旦。歌词内容十分丰富，一般分为擦尼、擦司两大类。擦尼的歌词内容、舞步形式比较古老，歌词中以歌颂佛祖、王臣居多，主要由中老年人跳；擦司的舞姿比较灵活，是青年男女交流感情的舞蹈，主要通过歌词中的比喻来表达互相爱慕的情意，青年人喜爱参加。而且一般都在后半夜才开始。锅庄因对手相逢难以分胜负，或者青年男女情浓浓难舍难分，甚至跳到天亮，至日出时主持人只得向双方敬献哈达要求停止。茶会歌这是一种在特定场合下举行的歌会，唱茶会歌的顺序为迎宾曲、赞颂歌、心愿曲、黎明歌、梦歌、分别歌、忧伤歌、祝愿歌。人们在约定举行茶会歌这天，东道主在村口迎接来宾时要唱迎宾曲，然后一同进村至家中。将客人安排落座于火塘边，摆上各种糕点、果品，当端来酥油茶时，客人便唱起赞美主人食品、房屋的赞歌。茶会到高潮，男女青年吐露钟情诉说心愿时，就唱心愿曲。当东方启明星升起时，客方先唱黎明歌，表示返回之意；启程时又唱分别歌、忧伤歌、祝愿歌，唱出难分难舍及分别之时的痛苦心情，祝愿再相会、牢记情谊的歌。情舞比锅庄热情、欢快、奔放，动作与队形变化丰富，也比较复杂，男女各一边围成圆圈。该舞分三类，有两类在婚嫁庆贺时跳，男女老少均可参加，歌词多为祝福、恭禧等吉祥话，而第三种擦西则专门是男女青年谈情说爱时跳的，歌词多为表达男女之间的爱慕之情。弦子舞是藏族人民生活中不可缺少的一种自乐性歌舞。在节庆、婚嫁、集会时，人们欢聚一堂，男拉马尾为弦的胡琴，女舞长袖，各排一半围成圈，一方领唱者唱，对方复诵，然后交换，形成独特的同词对唱，其词曲舞比较完美，具有广泛的群众性。这是一种载歌载舞的集体舞，舞姿优美，曲调高亢嘹亮，粗犷豪放，丰富多彩，旋律欢快流畅，节奏鲜明。开始时，舞蹈速度缓慢，随内容发展而速度加快，以急速旋转的舞步进入高潮。每个曲调的动作舞姿相异，时而悠悠时而活泼沸腾。该舞大致分为迎宾、赞美、情意、临别、讽剌等格式。

　　宗教音乐舞蹈主要分中甸松赞林寺的羌姆舞和三坎白地东巴舞两种。松赞林寺的羌姆舞是在农历十二月二十九日“格冬”节时跳面具舞，又叫跳神。参加跳舞者都戴面具，活动的目的主要是庆祝一年的丰收，祈祷来年太平，驱除一切邪恶势力。纳西东巴舞是纳西东巴教的祭祀舞蹈，专门在祭祀活动时跳，它实际是一种镇魔娱神的舞蹈。舞者人数视参加活动的东巴经师多少而定，舞时，众人作圆圈群舞，有时亦杂有单人舞，舞蹈种类可分为神舞、鸟兽舞和脚舞等60余种。该舞舞姿原始古老，以模仿各种动物为主，步伐灵活多样，动作幅度大，同时也借助一些器械，期间还有杂技等特殊技能，不同的祭祀活动采用不同的舞谱。在中甸白地，有一种用纳西象形文字记录东巴舞谱的经书———《蹉模》，这种舞谱比创作于15世纪的西班牙《拉班舞谱》的产生还早约800年。