◎图一：东嘎一号石窟后壁上的飞天图像。

　　西藏西部是地球上最高的一级，这里平均海拔高度可达4000米以上，无数座高耸入云的雪山银装素裹，一望无涯的沙漠和荒野构成这块土地上最基本的色块。很难想到，就在这片被视为人类“生命禁区”的高原上，佛教的高僧大德曾在这里传播佛法，无数从未留下过姓名的工匠们用他们手中的传神画笔，在这里留下生动鲜活的画卷，为冰封雪盖的荒漠高原抹涂上一道道亮丽的色彩。

　　在西藏西部的佛教寺院和石窟中，都绘制有精美的壁画，主题多是佛教世界中的尊像和“曼荼罗”之类的宗教画，它们占据着壁画中主要的场景。这类宗教题材的画像都是依据佛教的经典绘制，具有一定的规制和格套，艺术家们自由创造的空间不大。但是，在这些宗教画中不那么起眼的角落，佛教匠师们信手绘出的一尊尊飞天像，却给人留下难以磨灭的印象。

　　我第一次目击这些“高原飞天”，是在西藏西部象泉河流域的东嘎石窟遗址。这处石窟遗址位于象泉河北岸的群山之中，其中的一号和二号石窟内都保存着基本完好的壁画，壁画的题材以西藏西部地区和尼泊尔一带最为流行的金刚界曼荼罗、法界语自在曼荼罗为主，就在这些外圆内方、被称为“坛城”、象征着佛教世界中宇宙图像的壁画上方角落上，出现了飞天的形象。

◎图二：东嘎一号石窟中，既有南亚，也有西藏西部传统服饰风格的飞天。