◎一虎三羊相逐图（图二）。

◎皮央·东嘎石窟壁画中的摩羯鱼图（图一）。

　　在佛教艺术的世界中，各种动物的形象可以说是无处不在：它们或者是作为神灵身下的坐骑，或者是作为神灵的化身，或者是作为具有某种神圣法力的象征物，经常出现在壁画、雕塑和各类佛教艺术品当中。由于藏传佛教美术吸收了大量来自印度教和西藏土著宗教——苯教的因素，在这两个重要的来源当中，苯身便包含了大量神奇动物的形象，所以更有大量动物形象被保存在藏传佛教美术的庞大体系之内。奥地利藏学家勒内·德·内贝斯基·沃杰科维茨所著的《西藏的神灵和鬼怪》（谢继胜中译本）一书中，曾经列举出在重要的佛教标志之一“胜幢”的旗杆尖顶，经常装饰有各种动物的形象或者它们的头形，它们当中最为常见的有摩羯鱼、虎、狼、水獭、狼、猫、孔雀、鹅（有时称为念鸟）、蛙、蛇、乌龟等门类，成为不同的佛教护法神的标志。