对于西藏的主权归属问题，四川大学历史文化学院院长、博物馆馆长、中国藏学研究所所长霍巍教授认为，应该放在“历史中国”这个概念范畴中来讨论。

　　什么是中国？霍巍教授认为，中国应该是一个历史的概念，它是在历史中形成的。所谓“历史中国”，应该是指鸦片战争以前形成的中国版图，在这个版图上面曾经活动过的所有民族，他们所建立的政权都属于这个范畴。

　　在历史中国的范畴中，我们再来看西藏的主权归属问题。很多西方学者曾经对吐蕃王朝算不算中国有很大的争议。他们认为，汉民族所建立的唐王朝是中国，而吐蕃人建立的吐蕃王朝不是中国。按历史中国的概念，答案非常明确：吐蕃王朝在历史中国的版图上，而且与之相对峙的是中原王朝——唐王朝属于中国，吐蕃当然也在“历史中国”的范围内。

　　过去西方学术界一直有一种观念，认为汉民族建立的政权才是中国，只要不是汉民族建立的政权就不是中国。在这里，他们把中国等同于汉民族所建立的政权。霍巍教授认为，这是有失偏颇的，是一个非常重大的理论缺陷。

　　如果说，只有汉民族建立的政权才是中国，那么蒙古族建立的元朝、满清、辽金等都不属于中国的范畴，那么这实际上就是把中国“肢解”掉了。比如，历史上的宋、辽、金三足鼎立，宋是中国，辽、金就不是中国吗？在霍巍教授看来，这个说法是根本站不住脚的，一定要把汉族建立的政权和它所统治的区域与历史上的“中国”这个概念区分开来。

　　这是一个非常重要的问题，有了“历史中国”这样一个概念后，我们才能与西方的话语体系展开对话，也可以在这个前提下与西方学者展开讨论。

　　在“历史中国”的版图上，汉民族建立的政权，如唐王朝、宋王朝是中国，同时期存在的吐蕃建立的吐蕃王朝也是中国的一部分，其他非汉民族建立的大大小小的政权同样也都属于中国。中国是一个多民族形式的国家，所有的民族都在其中做出过贡献。从这个意义上说，1840年以前完整的中国版图，是由不同民族共同缔造的，是“你中有我，我中有你”的关系。

　　当然，反过来也不可以说吐蕃是唐朝的一部分。因为唐朝、吐蕃各自建立政权， 有自己的统治区域，都在历史中国的版图上，他们是对立的、并立的两个王朝，但这丝毫不妨碍我们讨论历史中国的问题。

　　从“历史中国”这个概念出发，霍巍教授认为，“自元代之后西藏才成为中国领土的一部分”的说法也不确切，可以说西藏自古以来就是中国领土的一部分。

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