遥远星系中央的致密射电辐射，不仅可以示踪超大质量黑洞的存在，也可以用来作为天空平面稳定参考点，测量其附近脉冲星的距离。来自云南天文台的消息，我天文工作者在距毫秒脉冲星J0437–4715的一个角分之内的天区，最新发现了两颗银河系之外的致密射电源，可用作极优的参考点精确测量此脉冲星距离，此项成果已发表于英国《皇家天文学报》。

毫秒脉冲星曾被称为“反覆脉冲星”，是自转周期在 1至10 毫秒范围内的脉冲星，它仅能在微波或X 射线的电磁波频谱上被观察到。

云南天文台射电天文研究组博士生李志玄、瑞典昂萨拉天文台杨军研究员以及上海天文台安涛研究员等人此次的发现，概率约仅千分之一，不仅极其幸运，而且并有助于团队后续利用甚长基线干涉测量技术——简称VLBI，即把几个小望远镜联合起来，达到一架大望远镜的观测效果，以成倍提高距离测量精确度，达到误差约为其距离的0.2%，即约1光年的极高测量水平。利用这种相对位置测量方法，分布于世界各地的射电望远镜组成的甚长基线干涉测量网观测，可以精确测量银河系之内脉冲星位置的周期性变化，即周年视差，进而解算出视差距离。

同时，由于这颗毫秒脉冲星是已知计时观测最稳定的脉冲星之一，通过VLBI视差距离和到达时间观测测量得到的动力学距离比较，还可探讨牛顿引力常数的时间稳定性对脉冲星双星系统的微弱影响，给出常数变化率更高精度的上限。

这项研究也是云南天文台40米射电望远镜首次与澳大利亚VLBI网联合天文观测的结果。在此过程中，云南天文台射电望远镜独一无二地提供了大量基线长度在6000千米以上的高灵敏度数据，扮演了关键角色。