青藏高原是最年轻的地理单元，一跃而成雄伟高绝的世界屋脊，还只是地球岁月中的一瞬。置身其中，天地苍茫凛然之感总是直逼而来，时空仿佛凝滞，让人自惭渺小无依。铁鸟在雪山间翱翔，铁牛是条条天路上平常不过的行者，而传说中预言的末法时代并未来临，五色风马旗凭风祭颂神山圣湖，僧尼承继着藏传佛教的千年法脉，活佛们也欢喜迎来新时代。

　　可考的汉语“活佛”一词出现在明朝，近年时常因翻译不准、误导理解而被诟病，佛本无生，有的道理似乎怎么都讲不明白了。大概理解，佛菩萨可以化身入世普度众生，得道的修行者也有密法可以不入轮回而神识不灭，实操中的要害既不在活也不在佛，而在于转世相继。称是佛和菩萨化身的是一类，也有非凡的高僧们在人世间修得了转世的本领、证得了转世的资格，要在肉身圆寂后归来再弘法愿。

　　活佛的时代开启于十三世纪宋末元初的藏传佛教后弘期，其时大小教派林立，纷争也是不断。噶玛噶举派的一代高僧噶玛拔希在所涉的蒙古贵族争斗中失势，深虑百年后教派式微分崩，表示自己不会离去，将化现重回。寻访而来的转世灵童不负所任，造诣精深而颇有作为，受封国师，活佛转世也就成为了教派首领权力继承的成功范例，噶玛拔希被追认为二世噶玛巴活佛，传而已至十七世。后起的格鲁派将这一制度发扬光大，到明清之季，活佛身份已是受中央政府册封而得声望、地位与权利的基本配置。然而宗教首领、教派首脑、呼图克呼的数量终归有限，等而下之的涌现出寺庙活佛、康村活佛，再到一寺多佛，基本源出教派中有地位、能学经的几座大寺庙，乘愿而来的资格也像是一种封赏，封学修大成，赏弘法有功。于是活佛以往总是越来越多，1959年前后西藏和四省藏区竟有4800余例，比照当年100多万的西藏人口，蔚为可观，而再小的活佛如《尘埃落定》中的济嘎，也至少在全村全寨中有日常和时代巨变中的发言权。

　　那段长长的岁月里，活佛是青藏高原上极为活跃的群体，也有的奔走祖国内地，随侍皇帝侧近，梳理一番确抵得上半部西藏地方史。其中多有学富五明的大德大师，至今各教派研修的经典多有活佛著作，密宗传承更多赖以无诟延续。也不乏影响着历史变迁曲线的政治人物，有的胸怀家国、心系众生，为国家统一、民族团结做出卓越贡献而受历代景仰，也有叛国离乡，以至剥黄正法、分尸传边之徒，遗臭万年。期间也有过乱象，指认灵童的大权几乎都被豪门贵族把持，于是多少活佛同出一门，家事、教事、国事纠缠不清，终于酿成大乱。乾隆皇帝厘清情由，圣裁灵童择定须用金瓶在佛前掣签前经中央政府审定，是为法断，遂成定制。

　　六百余年斗转星移，当新的时代不期而至，活佛的众生相格外引人注目。

　　1951年西藏和平解放，百年的家国沉沦、山河破碎终于收拾出一番新的景象。

　　现在依然有人认定那时的西藏是一片宁静祥和的香巴拉乐土，即使是奴隶也被慈悲善待了，满怀着沐浴佛法的幸福和憧憬来世的希冀。此论不值一驳，奴隶制和农奴制早在欧美各国次第废除，1948年联和国《世界人权宣言》高呼任何人不得使为奴隶，一切形式的奴隶制度和奴隶买卖均应予以禁止。而最后的政教合一封建农奴堡垒却仍在雪域高耸着，上层僧侣贵为三大领主之一，坐拥庄园奴隶，掌握生杀予夺，此时的宗教可不仅是麻醉镇痛的鸦片，更是今世挣不脱的枷锁，哪里还是众生平等的佛教，哪里还是慈航普度的佛法。

　　和平解放时，新中国政府曾承诺不强迫改革西藏地方的社会制度，到人民要求改革时协商解决，六年之后的1957年又承诺六年不改。但周边各地的民主改革陆续进行，崭新社会主义制度展示着耀眼的光明，越来越多的人们觉醒了，期盼着，守护阴森野蛮的堡垒在阳光下动摇着，松垮了。但一些高坐其中的大活佛、大老爷仍痴想着永世不改，自觉不能坐以待毙，还要放手一搏。1959年3月，西藏地方政府中的上层分子发动全面武装叛乱，中央政府决定彻底平息叛乱，实行民主改革。平叛摧枯拉朽，高原欢腾重生，百万农奴翻身得解放，成为家园和命运的主人。

　　佛教何辜，千余年与地方政权越缠越紧，皮肉相连，元明清廷也乐见其成，只要国土安靖，农奴悲苦不足问，政教混同也无妨，解脱自然困难。活佛制度也何辜，君不见清末力主与英国侵略者抗争者，民国乱世倾心内向者，为新中国成立欢呼、为西藏和平解放奔走者，多有活佛身影，有的更献出了此世生命。往者不可追，来者也无可阻挡。当新的时代来临，大潮洗去铅华，自见胸怀眼界，自见修为品行。于是我们看见，视特权丧失、威福不再为末法时代的，自离了他们的高高法座，自甘成为政治棋子，还要继续绑着宗教与信徒去挣他们的一份资粮；而真正爱国爱教的活佛们，则主动废除封建等级特权，支持去除宗教中严重制约生产力发展和社会进步的制度，古老的政教权力变成今天参政议政的责任与荣誉，引领着藏传佛教回归宗教的本来面貌，在社会主义新西藏庄严国土、利乐有情，俨然进入新的“再弘期”。

　　六十年一饶迥。沧海巨变，雪域新颜。抚今追昔，新西藏的发展成就如此来之不易，又如此超乎想象预期。成就源于中国共产党领导下各族干部群众的团结奋斗，活佛也是令人瞩目的一分子。

　　宗教当然与政治分离了，寺庙成了僧尼民主管理的宗教活动场所，活佛也回归到宗教本身的职责中，为传承求继往，为信众求福报，再无宗教压迫、教派争斗，一切欣欣向荣起来。很多活佛深情地爱着家国同胞，深沉地思考着时代的需要，也有着发声作为的平台。每年全国“两会”都会有人盘点人大代表、政协委员中的活佛和他们的提案建议，既有推进藏传佛教健康发展、为社会和谐作贡献的，也有推动民族文化保护传承发展的，更有呼吁加强高原生态保护的，不辱使命。

　　阅读全文请点击：http://www.ctibet.org.cn/  未经授权，不得转载。